马丽的到访，以及袁世凯突然的心软，让他自己陷入了完完全全的被动之中。为了能够陪好马丽，袁世凯只得先稳住鞠藕，将那个玉佩收了起来，希望她在这十天之内不要登门。而为了能单独相处一段时间，在马丽的“要求”下，中秋之前袁世凯将候晋“驱逐”回了项城。
候晋临走时“郁闷”无比的说了句：“咳～我现在才知道什么叫卸磨杀驴，我回国第一个中秋节竟然要在路上过……”
看着候晋远去的背影，袁世凯揽住马丽的小蛮腰问道：“小姑娘，你还有什么愿望，我一并帮你实现了。”
马丽甜蜜的抬头看看他道：“没有了，我只盼着你的生日早些来到，我有一份特殊的礼物送给你……”
就在袁世凯弥补着自己对马丽的歉疚之时，张佩纶的住处却发生了一场风暴……
“大人，阿满回来了。”
下人的报告打断了张佩纶的思绪，他将手里的书本放下后道：“让他进来。”
“是”
不一会，一个五大三粗、力巴打扮的男人扛着一个口袋走进屋内，他将口袋往地上一放道：“阿满给大人请安，小的已经将她擒回。”
张佩纶点点头道：“把口袋打开！”
阿满解开系在袋口的绳子，一个双手后绑，嘴里塞着布条的女孩从口袋里露出头来——她竟然是鞠藕的贴身丫鬟小兰！
张佩纶道：“你不要害怕，要是你能够乖乖的回答我几个问题，然后再按照我的话去做，我保证不会伤害你。否则……呵呵，看到阿满了吗？他可是到现在都没娶亲，如果你不听话，我就不用费心给他找老婆了……”
惊恐的小兰口中“呜，呜”两声，然后点点头。看小兰的表现，张佩纶满意的笑笑，然后对阿满道：“将她口中之物拿掉。”
小兰恢复了说话的能力后，立刻苦苦哀求道：“张先生，您放过我吧，奴婢一个小小的丫鬟不值钱……”
张佩纶道：“闭嘴！我问你，你家小姐是什么时候开始与袁世凯那厮私下相会的？”
虽然袁世凯与鞠藕一直秘密约会，但是纸包不住火。张佩纶一直没有放弃对鞠藕的追求，如果以前鞠藕对他的态度是冷漠，那么现在却是一种厌恶！而且鞠藕已经不来上他的课，但是每次袁世凯上课，她都会喜滋滋的去旁听，而且她看着袁世凯的那种眼神似乎都含着春意。这些张佩纶都看在眼里，派人跟踪几日终于确定了自己的猜测！张佩纶何等的高傲，他怎甘心输给一个白身、靠关系入李鸿章幕府的袁世凯！虽然张佩纶有老婆，但是他坚信，做自己的妾室也比嫁给袁世凯当妻子强！何况鞠藕的身份还是他将来仕途升迁的保证！
从鞠藕一开始与袁世凯学习跳舞，小兰就是第三个知情人。虽然每次鞠藕去见袁世凯时，都让她在偏厅等候，但是主子离开时，嘴角挂着的那种甜蜜的笑意自然逃不过她的眼睛。小兰自小跟随鞠藕，虽然小姐有时脾气不好，不过对自己却从未亏待。为给主子保守秘密，小兰答道：“小姐怎可能跟袁先生私会？张先生，怕是您误会了吧……”
张佩纶手掌往桌案上一拍，怒道：“哼！看来你是看上我这个下人了！阿满，她归你了！”
阿满一听，笑呵呵的答道：“谢谢大人美意，嘿嘿……”
小兰一看阿满那胸口露出的黑毛，当下软倒在地哭道：“大人，我说，我全说……”
“你家小姐是什么时候开始跟那个废物好上的？”
“具体时间奴婢不记得了，估计是两个多月前……”
“哼！他们一般都在哪个地方幽会？”
“有时在毕德路府上，最近都是在一个西洋小楼里……”
张佩纶直直的盯着小兰道：“你可知道地方？”
小兰在张佩纶那冰冷的目光中颤抖着点点头，张佩纶道：“很好！带我的人找到那个地方，然后你就可以回去了。但是今日之事要是你敢透露半句……哼！”
小兰哭道：“奴婢不敢，奴婢不敢……”
待小兰被阿满重新装入口袋离开后，张佩纶的书房里响起“乒乒乓乓”的瓷器破碎之声……
自从上次袁世凯讲鞠藕送回来后，他身上就再没佩戴过那块玉佩，甚至连中秋节李府的幕僚聚会他都没有参加。恋爱中人，对与恋人相会是何等的期待，不过有了袁世凯带给自己惊喜的先例，鞠藕还是按奈住心里的思念，等待着袁世凯的信号，何况他的生日还有几日便到了呢？
在鞠藕的期待与精心准备之中，袁世凯的生日终于来到，不过这一天他的身上依然没有佩戴那块玉佩。下了袁世凯的课，鞠藕正要想要去见他，不料小兰走进学堂，带来了袁世凯的口信：“小姐，方才袁先生跟我说，要您今晚到他府上。”
“真的？”听到这个消息鞠藕虽然高兴，不过小兰有些异样的表情还是引起了她的怀疑：“为何袁先生要你来传信？”
小兰答道：“奴婢也不知，方才奴婢在外面等候小姐的时候，正好遇到袁先生来上课，所以……可能是他今天太忙吧，所以才会让奴婢通知您……”
虽小兰有些异样，但是她哪里会过多的怀疑，当下猜测道：“他是不是将玉佩落在家里了？或者弄丢了？哼！我送的东西都敢弄丢，晚上给你点颜色看看……”
利用一个下午的时间，鞠藕几乎将城里稍微好一些的玉器铺逛了个遍，最后终于买下了一块价格不菲的玉佩，并且在她的要求下，玉佩两面还分别刻了“凯”“藕”两字。想象着袁世凯见到礼物之时的开心表情，天刚刚擦黑，鞠藕喜滋滋的拿着礼物往袁世凯的住处赶去……