第一次冲击
第一次冲击是指发生于大约40亿年之前一次陨石撞击。依据月球碰撞形成学说，这次撞击是地球的卫星，月球，形成的原因。第一次冲击在原作中没有被直接提及，但在TV版第七集画面中的一份文档上可以看到相关的描述。根据经过PS2游戏EVA2确认的说法，这枚陨石事实上就是包裹着莉莉斯的黑之月。撞击发生后，它的大部分反弹脱离地球，形成月球，而包含莉莉斯的一小部分留在了地球上。
第二次冲击
第二次冲击是指公元2000年9月13日，在南极进行的针对亚当的接触实验所引起的一系列灾难。被唤醒并且受伤了的亚当释放出强大的反AT力场引发大爆炸。爆炸导致整个南极冰帽的融化并改变了地球的倾角。严重的洪水和海啸紧随而来，南半球的20亿居民当场遇难。爆炸发生后两天，为了争夺紧缺的食物和资源，印度和巴基斯坦之间展开了战争。争端很快弥漫到了全球，世界大战开始了。直到2001年2月14日，情人节条约（TheValentineTreaty）签订后，战争才逐渐平息。这些事件导致地球人口骤减至原来的一半。
第二次冲击导致的全球海平面上升和气候变化，引发了严重的环境危机。许多旧有的沿海城市被淹没。此外，日本成为了常年处于夏天的国家。本作中一个微妙的暗示在于，在野外场景中，我们始终能听到蝉的鸣叫声。而这种动物在日本通常只在夏季出没。
在官方的说法中，回避了涉及绝密的亚当和接触实验。为了掩盖事实，第二次冲击被描述为由一系列过小（大约10厘米）和过快（95%光速）而无法被检测到的陨石撞击引发的爆炸。考虑到远古时代的那次导致月球形成的陨石撞击称为第一次冲击。官方便将此难称作第二次冲击。在NERV内部，只有少数几位成员知道引发第二次冲击的真正原因。
第三次冲击
第三次冲击是死海文书上预言的最终事件，也是SEELE试图实现的最高目标。
这一冲击是由亚当和莉莉斯的结合所触发，并最终创造一个继承地球上所有人类的神的存在。NERV和SEELE的目标，是确保由人类而不是使徒来触发第三次冲击。即「人类补完计划」。为实现这一计划，人类必须击败守护「生命之树」的使徒。