找人工作开始的第六天。东北的董发小组已签下李焕诚、毕力均两员虎将；西南的联赛部主任老郎也顺利签下罗敬，已向成都进发；由谢雅楼亲自挂帅的西北小组，也有所斩获。足协副主席薛莉心中不免紧张了起来，她所负责的华东地区到现在仍毫无进展。薛莉掐指算了算，除开德高望重的副主席章吉红，和已经被足协边缘化的副主席兰庸，也就是杨亿林负责的中原小组和她一样，到目前为止一个人都没签下。想到这，薛莉拨通了杨亿林的电话。
“喂，杨亿林吗？我薛莉啊。”
“喂！”杨亿林应着，“有什么好事？”
“没什么，就是打电话问候一下。”
“哦。你大点声，我这边吵，听不大清楚。”
“你在哪啊？这么吵。”
杨亿林答道：“我在班车上哪，在信阳。我跟你说，我马上就要签下一人啦！”
“什么？”薛莉郁闷得一口恶气涌上胸口，本还想找个同病相怜的人诉诉苦，这下只能把苦水往肚里吞了。
杨亿林扯着嗓门问道：“你还有事吗？我这实在太吵了。”
“没——没事了，你忙吧！”薛莉挂断电话。深吸了口气，自言自语地说：“算啦，认倒霉吧。我真痛恨这俩孩子！再去碰碰运气吧……”
薛莉拦了辆出租车。“麻烦你师傅，华师大二附中。”
……
河南信阳某建筑工地。
工友A：“耶！你咋还在这哩，开打了开打了。打得可激烈哩。”
工友B：“咋？就开打啦？三发上了没？”
工友A：“上啦，快得跟驴似的，三工地那帮人恼得直挠脑袋。”
“走走走，赶紧走。我赌两包‘毛尖’哩！”
……
某工地球场内。
“老四！你他娘的跑快点！你他娘的跑啊！妈了个逼的，你还百米十二秒哩！”三工地的工头在场边骂着，“兔崽子，你给老子把球护好咯！”
二工地的工头在旁边笑：“别嚷嚷啦，你也不看看谁打后卫。——咱李三发！徐老四百米十二秒？我告诉你，李三发百米能跑进十一秒。”
三工地工头咂咂嘴：“别吹了，跑十一秒？他不进国家队？”
“耶？你还不信，你看着吧。”
三工地的徐老四在右路护着球，喘着气张嘴骂：“李三发，你他娘的磕了药啦！”
“耶？咋不跑啦？跑啊。”李三发乐着，“跟我比速度，你行啊你。”
“老四！不行传回来！”徐老四的队友招呼着他。“妈了个逼，带不了别瞎带！”
徐老四无奈，一脚把球传了回去。中路队友接到球，直接把球转移到左路。
“你敢拿球？你给我站住！”李三发箭步飞奔过去。对方只是一抬头的时间，李三发已跑到跟前将球断掉。“前锋，接球咯！”李三发大脚把球开到前场，正好落在队友脚下。
“这个李三发，不但跑得快，球还传得准！”三工地工头唏嘘道。
“开玩笑！”二工地工头一脸的骄傲，“三发的水平，打县队都没问题！”
——二工地队员起脚射门！——球进！“三发，传得好！”进球队员向李三发竖起拇指。李三发憨憨地傻笑着，露出的两排白牙——忒亮！
比赛结束，二工地１３比０完胜。三工地工头拍着二工地工头，说：“你工地的李三发，啥时候借我威风威风？”
二工地工头撇着嘴：“梦去吧！你输两条‘帝豪’，别忘了！”
“三发，你他娘的跑得真快！徐老四百米十二秒，你两三个大步就追上了。”工友们夸着李三发，“你能跑——十一秒吧？”
一工友摆着手，满脸不屑地说：“十一秒？告诉你，人李三发百米能跑十一秒内！——是内！是吧三发？”
李三发红着脸：“我，我在学校的时候，有一次考试跑了十秒九。老师都说，没见过我这么快的。”
“十秒九？乖乖，啥时候的事情啊？”
“初中。”
“初中！”工人们各个瞪大了眼睛，“你真他娘的是个天才。”
“啥天不天才的，还不是一样跟大伙在工地干活。”
“诶李三发，你这么能跑，咋就没有人发掘你咧？”一工友问道。
“咋没有哩。”李三发挺着脖子答道，“俺初中毕业的时候，市里体校来了个教练，要让俺上体校。”
“那你咋不去哩？”
“俺家里没钱，供不起在市里的生活费。再说了，他们单让我跑步，俺喜欢踢球。”
“你娃儿傻啦！”一个四川的工友朝他后脑勺扇了一掌，“花得几多钱嘛！体校训练，是有补助滴！”
李三发挠着脑袋：“那教练，没说……他就说练跑步。练跑步我不去，我说我跑得快是天生的，不用练，我就想踢球。”
“耶！你真是有毛病！踢球有嘛前途？还是跑步有前途，你看人刘翔。”工友们各个晃着脑袋。
李三发仍旧是傻笑。
“李三发！”会计叫着他的名字。
李三发站直身子，回应道：“哎，我在呢！”
会计举着电话，喊道：“你家里来电话啦。”
“知道啦！”李三发拍拍身上的土，一路小跑来到传达室。
“你哥。”会计把电话递给李三发。李三发还了人家一个傻笑。
“喂，哥！家里可好吧？”
电话里传来他哥急促地声音：“三啊，可了不得啦！你快回来啊！”
李三发心里一怔：“咋，咋啦哥？家里出啥事啦？”
“三发啊，俺爹……”
“爹？”李三发心里慌乱了起来，对着电话喊，“俺爹咋啦？”
“俺爹他病得快不行啦……你快回来吧！”
李三发愣了愣，突地大哭起来：“呜……哥，俺爹得的是啥病？你咋不照顾好爹哩。”
“哎呀哎呀！别号啕啦，快回来吧！快啊！”
“我，我马上回去。”李三发哽咽着说道。
“好，那我挂啦。你可一定回来啊！——别哭啦！”
“哥，照看好俺爹……”没等李三发说完，他哥就挂了电话。李三发抹了抹眼泪，快步跑回球场，找工头请了假，回宿舍拣了两三件换洗衣服，便匆匆赶往车站了。
……
信阳市罗山县铁铺乡。
老远就听着李三发的号啕，呜呜哇哇地有如雷鸣，村头巷尾的街坊们全被这怪声引了出来。“三发，你咋回来啦？你不是在信阳打工吗？”邻居六婶问着。
李三发看了眼六婶，想说什么……话到了嘴边，却又变成了哭声。
“三发！三发！”三发的大哥听到声音，赶忙从屋里跑出来，“别号啕啦，快进屋！”拽上三发跑进院子。
李三发一路哀号着进了主屋：“爹啊……俺爹啊！儿子不孝顺啊……”
“啪！——”三发大哥使劲甩了他一巴掌。
李三发捂着脸颊：“哥，你——你打我干啥？”
“哭哭哭！哭球啊！俺爹没事！”
“啥？”李三发瞪着眼睛，“俺爹没事？”
三发老爹从侧屋探出半个脑袋，指着他说：“龟儿子，回来啦？不装死还骗不回你！”
“爹，你真没事？”李三发冲过来抱住老爹，“让儿瞧瞧。”
老爹挣开他：“瞧瞧，瞧球啊瞧。真没事！”
“你——你没事装病弄啥啊？”
老爹走到厅堂坐下，点上一袋烟说：“你哥，给你寻个了工作。”
“啥？工作？”李三发笑，“我不是有工作嘛。好好的，找啥工作。”
老爷子吸了口烟，拿烟锅子指着他哥说：“老大，你跟他说吧。”
“三发，事情是这么回事……”
……
“嘛玩意？北京？俺不去！”李三发拉长了脸蹲在门边，“俺去了北京，你明年到郑州打工去了，谁来照顾俺爹？俺不去！”
老大宽慰三发道：“哎呀，不是还有你嫂子嘛。”
“嫂子还没过门哩！反正，说破大天，俺也不去！”
“这事由不得你！”老爷子敲着桌子道，“你马上给我收拾行李，一会北京的人就来接你了，你去也得去，不去也得去！”
“反正，俺就是不去！”李三发转身跑了出去。
“三发！三发！”他哥赶紧追上去。
“回来，别追了。”老爷子冲着他哥喊，“别自不量力了，没人跑得过他。你回头到村口老榆树那找找，八成就蹲在那了。”
“恩，恩勒。”
……
李三发蹲在老榆树下抹着泪，他感觉到委屈。在这个家，得宠的总是大哥，受气的总是他。总之，大哥怎么都是好的，自己怎么都是孬的。家里要他到北京工作，说是能赚大钱——都是屁话。他自己心里清楚，那是因为大哥要娶媳妇了，家里那小破屋，再容不下他。李三发越想越伤心，眼泪止不住地从眼睛里涌出来……
“傻小子，哭啥嘛。”他大哥递过来一条毛巾。
李三发抬起头：“哥？你咋来啦？”
“我能不来吗？你姐嫁人了，家里就你这个弟弟。我怕你想不开，弄出点傻事出来。”
李三发擦着脸说，“哥，俺不想去北京。”
“耶，你这个傻孩子。北京，北京多好啊。高楼大厦，还有地铁。北京的小姑娘都长得水灵。咋想的你。”
“俺就是不愿意去。俺就想呆在信阳，俺想陪着俺爹。”
大哥一把搂过三发：“傻啊，家里还有哥、你嫂子啊。你放心，哥哥嫂子会照顾好爹的。三发啊，你知道你到了北京，要干啥不？”
“我不知道。反正，就是工地的活呗，别的我干不来，人家也不会找我。”
“说出来你吓一跳！”老大神秘叨叨地说，“人家，是找你去踢球咧！”
“踢球？”李三发不敢相信，“哥你别骗我哩。人家北京人，踢球可厉害哩，还有个国泰队。中超第二名哩。”
“我真没骗你。”老大一脸正经地说，“开始我也不相信，我说我不同意。后来那人好厉害，把村长、乡长都搬出来说情，连县长都惊动咧。村长说了，那人是中央来的领导，说话可顶数咧！我这才信。”
“真的？”
“不信？你问村长。”
“那……”李三发咬着嘴唇，“我去北京？”
“去！当然去！”老大从怀里掏出张存折，塞到李三发手里说，“三发，我知道你埋怨爹，你觉得爹偏心眼。其实爹最放不下的就是你了。这张折子里的钱，是爹从牙缝里一分一分抠出来攒下的。爹说，你拿着当盘缠吧。”
三发推开存折：“这钱，我不能要！”
“你拿着！三发，哥也对不起你，哥知道你爱踢球。当初体校看上你的时候，虽说是让你去练跑步，但人家说了，你真想踢，练两年跑步也是可以转的嘛。可惜咱家拿不出钱供你，把你耽误了。哥也没帮上忙，咱爹，就别提心里有多愧啦，这些你都不知道。”
“爹……”
“三发，到了北京可要好好混啊，给咱爹争口气。好好活着啊！”
“爹！”李三发又呜呜地哭了起来。
……
杨亿林到家里接了李三发，三发的大哥和老爹一直把他俩送到村口。李三发跪在村口，给老爹重重地磕了三个响头，含着泪上了车。看着汽车远去，老爷子深叹了口气，自言自语道：“三儿啊，你就撒开腿跑吧！”
“爹……”老大掏出一叠钱，“这是跟杨干部说好的，五万块钱。”
老爷子看了看，晃着脑袋说：“结婚剩下的钱，给三发加盖间屋吧。”
……
“李三发报道！姓名：李三发；外号：——三发；年龄：１８岁；身高：１８４公分；籍贯：河南信阳罗县铁铺乡；职业：农民工；场上位置：中后卫、边后卫；踢球特点：跑得快。——报告完毕！”