当曲比沱沱河长7公里，水量比沱沱河达5倍，因此一种说法认为当曲应为长江正源。
但是现在仍然认为沱沱河是长江的正源。因为确定大河的正源，不能只看河流的长度，主流与支流的流向关系也很重要。
从地图上很容易看出，沱沱和由西向东，非常顺直，发源地是地势较高的冰川，而当曲的源头是海拔较低的沼泽，由地下水源汇集起来的，且偏向东南，有一个大拐弯，所以虽然降雨多、河水流量大，但他与长江干流的方向不够顺畅。另外，沱沱河与当曲长度相当，源头冰川不记入河长也有争议。因此，综合看来沱沱河作为长江正源更合适。
虽然确定河源的主要标准是河长，但是在沱沱河在长度与当曲相差无几的情况下，其源头姜根迪如冰川与当曲源头区霞舍日阿巴山相比，前者距入海口直线距离最远，海拔又高达6000余米，最能体现长江发源于全球最高的高原青藏高原的特点，是世界最高的大江之源。
因此，沱沱河作为长江正源。
参考资料：摘自：大江寻源《中国国家地理》2006.2